А ви помітили, що ночі в останні дні стали наче світліше? Якщо так, то ви, ймовірно, вже знаєте і причину цієї «аномалії». Вся справа в Місяці, яка, перебуваючи зараз у фазі повного місяця, буквально господарює на небі. Наш супутник з'являється на небі відразу після настання сутінків і не сходить з небосхилу до ранку!

Яскраві і помітні повного місяця є однією з ознак наближення зими - як календарної, так і астрономічною. Справді: влітку повні не надто звертають на себе увагу. Пам'ятайте, як ми дивувалися, раптово виявивши повну, велику, матово-жовту Місяць, що пливе низько над містом або над далеким лісом? Літні повного місяця короткі - зимові борги. Влітку повний Місяць ховається у горизонту - пізньої осені світить високо в небі.

Ці метаморфози легко пояснити, якщо звернути увагу на той факт, що повні бувають в той час, коли Місяць і Сонце знаходиться на протилежних ділянках неба, коли вони протистоять один одному. Тому положення місяця на небі під час повного місяця залежить від положення Сонця! Яким чином?

Сонце, як відомо, бере участь в двох рухах по небу. Перше, добове зі сходу на захід всім добре знайоме. Друге рух Сонця, зворотне першому (тобто із заходу на схід), відомо не так добре. Воно набагато повільніше добового: повне коло по небу (в зворотному напрямку!) Наша зірка здійснює рівно за рік. Це другий рух, що проходить на тлі зодіакальних сузір'їв, відображає орбітальний рух Землі навколо Сонця.

Так ось, а тепер запитайте себе, де знаходилося Сонце півроку тому? Звичайно ж там, де зараз знаходиться повний Місяць - на протилежному боці неба! Згадайте, дні були довгими, а Сонце піднімалося високо над горизонтом - зовсім як зараз наш супутник. І навпаки, повний Місяць влітку виявлялася в тому ж положенні, в якому зараз перебуває Сонце, лише на лічені години виринаючи з-за обрію.

Навіть якщо сьогодні небо над вашим будинком ясне, для багатьох астрономічних спостережень майбутня ніч буде втраченою - в яскравому світлі Місяця багато тьмяні і туманні об'єкти буквально розчиняються. Однак, якщо ви не орієнтуєтеся серед сузір'їв, той же світло парадоксальним чином допоможе вам ототожнити кілька небесних фігур.

Опівночі 27 листопада Місяць знаходиться майже на півдні, оточена відразу сім'ю зірками першої величини! Малюнок: Stellarium

В першу чергу подивіться на ділянку неба між Місяцем і горизонтом. Прямо під Місяцем ви побачите сузір'я мисливця-Оріона, фігуру якого утворюють сім яскравих зірок. Дві зірки вгорі - плечі легендарного персонажа, три зірки в центрі - пояс Оріона, дві зірки внизу - його ноги. Зверніть увагу: ліве плече мисливця зазначає яскрава червона зірка. Це знаменита зірка-надгігант Бетельгейзе. А права нога відзначена Ригелем - ще більш яскравою блакитною зіркою.

Зліва від Оріона низько над горизонтом видно переливається всіма кольорами веселки зірка. це Сіріус , Найяскравіша зірка нічного неба. Вище і лівіше Сіріуса видно жовтувата зірка Процион, блиск якої приблизно дорівнює блиску Рігеля.

Тепер повернемося до Місяця. Праворуч від неї зовсім поруч видно червоний Альдебаран, найяскравіша зірка сузір'я Тельця. Зліва від Місяця, в східній частині неба видно дві зірки майже однакового блиску (вони знаходяться над ПРОЦІОН). Це Кастор і Поллукс, головні зірки сузір'я Близнюків. Нарешті, над всією цією пишністю знаходиться ще одна яскрава жовта зірка. Її ім'я Капела, вона очолює сузір'я Візничого.

Астеризм зимовий шестикутник. Малюнок: Stellarium

Тепер окинемо всю картину цілком. Шість з восьми перерахованих зірок - Капела, Альдебаран, Ригель, Сіріус, Процион і Поллукс - утворюють на небі гігантський шестикутник, схожий на гігантський огранений камінь. Цей астеризм так і називають - зимовий шестикутник.

Наостанок звернемо вашу увагу на такий момент. Якщо ви сьогодні зверніть свій погляд до неба, то можете зіткнутися з місячним гало. Цей красивий і не такі вже й рідко зустрічається атмосферний феномен являє собою світиться кільце навколо Місяця.

Типове місячне гало. Фото: Stan Honda

Викликані гало переважно крижаними кристалами в перистих хмарах, відбивають світло нашого супутника. Як правило, ці кристали плавають на висоті 5-10 км над Землею. В ночі, коли видно гало, небо настільки яскраве (через розсіювання місячного світла тонкими хмарами), що видно тільки найяскравіші зірки.