Світла не буває багато. Фотографія - це зупинена мить, і чим більше коротку мить ми відобразили, тим він різкіше. Таким чином, ідеал - це багато світла в дуже короткий час. Коротка спалах світла дозволяє зняти без змазування швидкий рух, навіть якщо ваш затвор - це кришка на об'єктиві. Саме для зйомки об'єктів, що рухаються в 1851 році Ф. Талботом був використаний розряд лейденської банки. Власне ця перша електрична спалах була реалізована на основі тих же фізичних принципів, що і її далекі нащадки. При зйомці бистропротекающих процесів і сьогодні застосовується іскровий розряд.
Як ми бачимо, претензії Талбота на пріоритет у створенні сучасної фотографії були вельми обгрунтовані, нагадаю, що Вільям Генрі Фокс Талбот є автором першої в світі публікації по фотографії і калотипії, в якій реалізовувалася негативно-позитивна послідовність процесу.
І хоча електрична спалах була застосована в фотографії першої, саме поняття "спалах" набуло поширення з 1886 р, коли був використаний порошок магнію. У 1893 р Шауфер розробив магниевую лампу-спалах у вигляді скляної кулі наповненого киснем, з магнієвої дротом, з електричним підпал.
У сучасній спалаху балон наповнений алюмінієвою фольгою і його конструкція була розроблена Й. Остермайер в 1929 р Друге народження електронної спалаху пов'язано з ім'ям Г. Еджертона, який в 1932 році запропонував використовувати в фотографії лампу-спалах багаторазового дії, а в 1939 році виготовив спалах на основі ксеноновим трубки і розробив метод підпалу лампи-спалаху від затвора фотоапарата. Ще 15 років тому реальну конкуренцію електронним спалахів в масових аматорських камерах складали так звані "спалаху-кубики", що представляють собою прозорий пластмасовий кубик, розділений всередині перегородками на чотири частини, кожна з яких - це мініатюрний освітлювальний прилад з лампой- спалахом разової дії. Один "кубик" дозволяє зробити 4 спалаху при послідовному повороті його на 90 градусів. Ефективне час світіння разової лампи спалаху близько 1/60 с.
З етапів великого шляху розвитку електронних спалахів відзначимо ще дві дати: 1958 рік -транзісторний перетворювач напруги в спалаху, випущеної П.Метцем, і 1976 року - поява узгодженої автоматичної лампи спалаху Canon Speedlite 155, яка при установці в обойму функціонально пов'язувалася з камерою за допомогою додаткових керуючих контактів. Розвиток систем синхронізації спалаху і затвора і склала в основному більш ніж столітню історію застосування імпульсних освітлювальних приладів в фотографії.
Щоб зрозуміти, що дають нам сучасні спалаху, коротко зупинюся на двох основних видах затвора і способах їх синхронізації із спалахом.
У разі зйомки зі спалахом в темному приміщенні вимоги до синхронізації дуже грубі і без будь-якого впливу на якість знімка можуть бути реалізовані з будь-яким затвором: треба відкрити затвор, зробити спалах і закрити затвор. Оскільки інших джерел світла, крім спалаху немає, то і час, який затвор був відкритий, ніякого впливу на кінцевий результат не зробить, і реальна витримка визначається тільки тривалістю спалаху. Інша справа - використання спалаху для підсвічування тіней в сонячний день. В ідеалі в цьому випадку витримка повинна бути досить короткою, щоб освітлена сонцем сторона була правильно експонована і не виникло смаза через рух об'єкта або тремтіння рук фотографа. При використанні центрального затвора це легко здійснити, подавши сигнал на спрацьовування імпульсного джерела в момент відкриття затвора до робочої діафрагми (у випадку з електронною спалахом - синхроконтакт, позначений буквою Х) або з деяким випередженням (для одноразової спалаху - контакт, позначений буквою M або FP ). Для фокального затвора все не так просто, оскільки затвор повністю відкривається далеко не на всіх витягах. Так, наприклад, у "Зеніта" це 1/30 с, на більш коротких витримках перед кадром пробігає смуга між двома шторками, ширина якої і визначає витримку, а експонування різних частин кадру рознесено в часі на 1/30. У кращих сучасних камерах повне розкриття фокального шторного затвора відбувається при витримці 1/300 с. Отже, спалах повинна відбуватися після того, як перша шторка повністю відкрилася, а друга ще не почала рухатися. При цьому при тривалих витримках виникає цікава можливість посилити художній ефект знімка за рахунок синхронізації спалаху не після повного відкриття затвора, а по моменту його закриття, тобто початку руху другої шторки. В цьому випадку різким виходить зображення в останній момент, а за ним слід змащений шлейф, що підкреслює рух.
Для з'єднання апарату зі спалахом, що не пов'язаною з автоматикою камери, зазвичай використовується стандартний роз'єм, а для безкабельного з'єднання використовується гарячий черевик з центральним контактом.
При одночасному використанні кількох спалахів часто застосовується синхронізація по світловому імпульсу від спалаху, закріпленої на камері (подібні пристрої бувають як вбудованими, так і зовнішніми, що приєднуються до синхроконтакту будь спалаху). Можливе об'єднання декількох спалахів і проводами, але при цьому слід використовувати спеціальне пристрій, що погодить, оскільки просте запаралелювання проводів призводить, як правило, до того, що або спалахує тільки одна спалах, або взагалі ні одна не спрацьовує.
Найважливішою характеристикою спалаху для фотографа є провідне число.
Розділивши провідне число на відстань між спалахом і об'єктом можна досить точно визначити діафрагму, яку необхідно встановити на аппарате.Точние значення освешенія дозволяють виміряти спеціальні покажчики часу витримки звані флешметрамі .
Сьогодні провідне число зазвичай вказується для плівок чутливістю 100 ISO, на старих спалахах для 64 ISO. Якщо передбачається використовувати плівку інший чутливості, то провідне число для неї легко обчислити, розділивши провідне число на корінь квадратний з відношення чутливості плівки, для якої розраховано провідне число, вказане на спалах, до чутливості використовуваної плівки.
Автоматичний спалах позбавляє від необхідності постійно узгоджувати діафрагму з відстанню до моделі. Встановлений в ній приймач вловлює відбите світло і визначає момент, коли при даній діафрагмі можна перервати імпульс і погасити спалах. Автоматика систем, більш глибоко інтегрованих з камерою, використовує фотоприймач, розташований в камері, який заміряє світло, відбите від плівки в момент зйомки.
Цікаво відзначити, що з розвитком електронних спалахів постійно йшла боротьба за збільшення тривалості спалаху. Якщо іскровий розряд у Талбота, ймовірно, не перевищував 1/1000000, то сучасні спалаху, які дозволяють знімати з фокальним затвором на будь-який витримці, мають тривалість більше 1/125 секунди.
Провідне число спалаху істотно залежить від використовуваного рефлектора. Якщо в епоху, коли об'єктиви зі змінною фокусною відстанню були рідкістю, цілком природним було замінити разом з об'єктивом і відбивач спалаху, то сьогодні з'явилася реальна необхідність постійно узгоджувати кут пучка світла від спалаху з фокусною відстанню об'єктива. Багато сучасні спалаху забезпечені мотором, і відстанню лампи від рефлектора управляє камера.
Взаємодія камери і спалаху стало настільки тісним що камери Minolta втратили навіть гіпотетичну можливість використання старих спалахів і мають унікальну систему кріплення. Камери Canon і Nikon теоретично дозволяють під'єднати не тільки спеціально розроблені для них спалахи, що має додаткові контакти, а й зберегли можливість використовувати гарячий башмак з єдиним центральним контактом, проте застосування їх не рекомендується, так як вони були розраховані на механічне замикання ланцюга підпалу лампи, і паразитні струми можуть вивести з ладу електроніку.
Мені видається рішення фірми Minolta досить логічним, так як вони не тільки застрахувалися від використання чужих спалахів, а й реалізували в своєму черевику більш надійне кріплення спалаху до камери.
З додаткових можливостей, реалізованих в дорогих моделях, слід зазначити стробоскопічні освітлення, можливість розділяти пучок світла на прямий і спрямований у стелю, лампу-пілот. Череда спалахів при роботі спалаху в режимі стробоскопа створює ефект послідовного експонування на один кадр, причому можна встановити дуже короткі проміжки між знімками. Лампа-пілот служить для моделювання освітлення від спалаху за рахунок слабшого освітлення лампою розжарювання. Іноді в якості пілотного освітлення використовується стробоскопічні освітлення високої частоти.
На закінчення спробую намалювати портрет сучасної спалаху, інтегрованої з камерою і фактично є її від'єднується частиною.
Це фотоспалах вагою мене півкілограма з провідним числом 50 для плівки 100 ISO.
Харчування спалаху здійснюється від батарейок. Час повної перезарядки менше 5 секунд.
Камера може управляти фокусною відстанню рефлектора і тривалістю спалаху в режимі TTL. Можливий ручний контроль потужності і контроль експозиції за попередньою спалаху.
Спалах забезпечена лампою -пілотом і системою підсвічування для автофокусування камери.
Синхронізація з фокальним затвором здійснюється при будь-якому значенні витримки.
Можливий дистанційний контроль спалаху по ІЧ каналу при прямому вимірюванні освітленості через об'єктив. Передбачена можливість задати відношення потужностей при використанні декількох спалахів.
Можливий стробоскопический режим з частотою спалахів до 100 Гц.
Поворот рефлектора здійснюється в двох площинах. Спалах забезпечена рідкокристалічним дисплеєм, що відображає діапазон можливих відстаней для цього значення діафрагми.
І останнє. На жаль, на сучасних спалахах немає напису "Не вилазь вб'є", а вона цілком доречна, оскільки кілька вольт маленьких батарейок перетворюються всередині спалаху як мінімум в 300 В і заряджають конденсатор з ємністю більшою, ніж ємність земної кулі.
Спалах, ймовірно, як і сто років тому, - найнебезпечніший інструмент в руках фотографа і не тільки для нього, а й для оточуючих: адже енергія в 200 джоулів, якщо вона вся потрапить в око фотомоделі, може пошкодити сітківку і призвести до повного пошкодження ока .
21.02.1998