Система вентиляції картера призначена для зменшення викиду шкідливих речовин з картера двигуна в атмосферу. При роботі двигуна з камер згоряння в картер можуть просочуватися відпрацьовані гази. У картері також знаходяться пари масла, бензину та води. Всі разом вони називаються картерів газами. Скупчення газів картерів погіршує властивості і склад моторного масла, руйнує металеві частини двигуна.

На сучасних двигунах застосовується примусова система вентиляції картера закритого типу. Система вентиляції картера у різних виробників і на різних двигунах може мати різну конструкцію. Разом з тим можна виділити наступні загальні конструктивні елементи даної системи: маслоотделитель, клапан вентиляції картера і повітряні патрубки.

Масловіддільник запобігає потраплянню парів масла в камеру згоряння двигуна, тим самим зменшує утворення сажі. Розрізняють лабіринтовий і циклічний способи відділення масла від газів. Сучасні двигуни обладнані масловідділювачем комбінованої дії.

У лабіринтовому маслоотделителе (інше найменування заспокоювач) сповільнюється рух картерних газів, за рахунок чого великі краплі олії осідають на стінках і стікають в картер двигуна.

Відцентровий маслоотделитель робить подальший відділення масла від картерних газів. Картерів гази, проходячи через масловіддільник, приходять в обертальний рух. Частинки масла під дією відцентрової сили осідають на стінках масловіддільника і стікають в картер двигуна.

Для запобігання турбулентності картерних газів після відцентрового масловіддільника застосовується вихідний заспокоювач лабіринтового типу. У ньому відбувається остаточне відділення масла від газів.

Клапан вентиляції картера служить для регулювання тиску надходять у впускний колектор картерних газів. При незначному розрядження клапан відкритий. При значному розрядження у впускному каналі клапан закривається.

Робота системи вентиляції картера заснована на використанні розрядження, що виникає у впускному колекторі двигуна. За допомогою розрядження гази виводяться з картера. У маслоотделителе картерів гази очищаються від масла. Після чого, гази по патрубкам направляються у впускний колектор, де змішуються з повітрям і спалюються в камерах згоряння.

У двигунах з турбонаддувом здійснюється дросельне регулювання вентиляції картера.