Armeenia konjakitehas Foto: Priit Simson
Музей легендарного напою розташувався в стінах монументальної будівлі коньячного заводу, яке підноситься на правому березі річки Раздан. Тут сім днів на тиждень організовують екскурсії та дегустації, а гіди з вірменським гостинністю знайомлять туристів з місцевими традиціями вірменською, російською, англійською, французькою та німецькою мовами.
Armeenia konjakitehas Foto: Priit Simson
Тут знайомлять з технологією виробництва легендарного напою, показують спеціальні пневматичні преси, призначені для виробництва дорогих шампанських вин: тільки делікатний віджим, який не зашкодить кісточки і шкірку, дозволяє зберегти насичений аромат вірменського винограду. Після віджимання в результаті природного бродіння з соку виходить високоякісне біле вино - матеріал, необхідний для подальшої дистиляції коньячного спирту.
Armeenia konjakitehas Foto: Priit Simson
Під час екскурсії туристам обов'язково показують величезні дубові бочки, наповнені спиртом. Для виготовлення однієї такої бочки в цілому потрібно пару років, а при її складанні використовують тільки дерева старше 70 років. Кожна бочка виготовляється майстрами вручну у власній Бондарне майстерні заводу. У бочці спирт проведе від трьох років до півстоліття або навіть довше, збагачуючись різними відтінками кольору, смаку і аромату. Саме завдяки особливій структурі кавказького дуба спирти майбутніх коньяків набувають свій неповторний характер з вираженими тонами сухофруктів, пряностей, ванілі і шоколаду. Незважаючи на те, що майстер не бачить того, що відбувається переродження, він постійно відстежує і регулює температуру і умови, в яких знаходиться бочка. Багато в чому саме його чуття визначає, якими будуть властивості спирту через десятки років.
Armeenia konjakitehas Foto: Priit Simson
У музеї є так звана "бочка світу", привезена сюди в 2001 році. Її планують відкрити одразу ж після повного врегулювання карабахського конфлікту. "Ця єдина бочка, яку ми хочемо відкрити якомога швидше", - розповідає місцевий гід.
У льохах заводу серед інших зберігаються зразки коньяків, датованих 1 902 роком. На цих пляшках відзначений вік коньяку - "7 років". Коньяк, на відміну від вина, не покращує свої якості в пляшці, тому витримка коньяку вважається до моменту його розливу в пляшки - після цього напій перестає "старіти". Час його перебування в пляшці не принципово, оскільки якість не змінюється. А ще коньяк від вина відрізняється тим, що фірмові пляшки треба зберігати у вертикальному положенні, а не горизонтально, так як пробка пляшки не повинна стикатися з самим напоєм.