Батько фірми « Ауді »- Август Хорьх. Він народився 12 жовтня 1868 року в долині річки Мозель в містечку Віннінг. Сім'я Хорьха була досить багата по тодішніх часах, його батько працював у власній кузні, в якій Август Хорьх і почав свою кар'єру допомагаючи батькові. Але такий одноманітний і нудний праця була малоцікавий для юнака Хорьха, тому в 15 років молодий серпня вирушає в пошуках цікавої роботи і набуття досвіду мандрувати по рідній Німеччині. Його праця була різноманітний, Хорьх працював на будівництвах, мостив дороги, ремонтував годинники.
У 1888 році 20-ти річний Август Хорьх надходить в Саксонське інженерне училище і, отримавши диплом, влаштовується в конструкторське бюро суднобудівної фірми в німецькому місті Лейпциг, де займається розробкою двигунів внутрішнього згоряння для катерів.
У 1896-му році відбувається найважливіша подія для Августа Хорьха, відвідуючи мотогонки, він вперше бачить наяву велоколяски «Мерседес-Бенц». Таке технічне пристрій настільки сподобалося молодому інженеру, що він моментально вирішує написати лист самому Карлу Бенцу, в якому Хорьх розповідає про себе і просить прийняти на роботу. На подив самого Августа Хорьха, через кілька днів йому приходить відповідь, де Бенц запрошує його на роботу. Серпня відразу ж іде з суднобудівної фірми, з якою його відпускають з величезною неохотою, до останнього моменту прохаючи його залишитися.
Прийшовши на роботу до Карла Бенца, Хорьх швидко розчаровується. Його посаду всього лише асистент, Август просить Бенца пустити його до розробки і виробництва автомобілів, але Бенц відмовляє.
Приміщення, де розроблялися автомобілі «Мерседес-Бенц», знаходилося під строгим поглядом охоронця, але Август Хорьх все ж зміг потрапити туди, сказавши, що він особистий писар і помічник самого Бенца. В автомобільному цеху він захлинаючись розмовляв з іншими інженерами, бурхливо обговорюючи інженерні рішення і перспективи продукції, як раптом, все навколо замовкли ... За спиною серпня стояла Карл Бенц. Бенц був в гніві, він вимовив Хорьха, але все ж не вигнав його.
Через чотири місяці з асистента Август Хорьх перетворюється в начальника автомобільного цеху. Але тут знову почалися розбіжності: Хорьх наполягає на інноваціях, в той час як Бенц хоче, що б продукція ставала більш надійної, без впровадження нових інженерних рішень.
Не дійшовши до компромісу, Хорьх вирішує піти з «Мерседес-Бенц» і заснувати свою фірму. Карл Бенц, «стоячи на колінах» вмовляє талановитого інженера залишитися, але той все одно йде.
У 1889 році Август Хорьх знаходить багатих інвесторів і відкриває в містечку Ерендфельде під Кельном фірму «Horch & Cie». У перший час підприємство Хорьха займається ремонтом і обслуговуванням чужих машин. Штат компанії всього одинадцять чоловік, але вже через два роки фірма випускає свою першу машину марки «Хорьх». Перша модель нової фірми мала дуже прогресивні рішення: двоциліндровий двигун, який мав попереду, коробка передач об'єднується з головною передачею - для того часу дуже сміливі рішення. Ця машина мала привід на задні колеса і ремінну передачу, а ось наступна модель, вже мала карданну передачу, замість ланцюгової або пасової, зроблений з алюмінію картер двигуна і шестерні в коробці передач виконані з легованої сталі. На третьої моделі марки «Хорьх» стояв чотирициліндровий мотор потужністю 20 л.с.
Поступово виробництво розширюється і до 1902 року Август Хорьх переводить фірму в Райхенбах, а через два роки він, разом з фірмою, переїжджає в Цвіккау. Справа продовжує розвиватися і набирати обертів. Незабаром статутний капітал компанії досягає 140 000 марок, на ті часи шалені гроші, а через два роки взагалі трапляються півмільйона. Тоді ж автомобілі «Хорьх» красуються перед відвідувачами Берлінського і Паризького автосалонів, починаються поставки на експорт, а одну з машин замовив султан острова Ява. Справи йдуть в гору, але Августу стає тісно вже і на своєму підприємстві, він жадає удосконалення своєї продукції, впровадження інноваційних ідей, але акціонери підприємства не хочуть ризикувати своїми грошима, бажаючи продовжувати виробляти нинішні моделі і отримувати прибуток з їх продажі.І не виділяють гроші для нових розробок.
У зв'язку з цим молодий інженер Август Хорьх вирішує піти з фірми, голосно грюкнувши дверима. Буквально через кілька днів у тому ж містечку Цвіккау, на іншому кінці вулиці Хорьх відкриває нову компанію і називає її власним ім'ям. Але акціонерне підприємство, раніше засноване Августом, подає на нього до суду, за те, що він назвав нову фірму зареєстрованої товарної маркою. Август Хорьх програє справу і гострим питанням для нього і для його колег, яких він привів з заснованої раніше їм фірми «Хорьх», стає вибір назви для нового підприємства. Дискусія протікала бурхливо, обстановка розпалювалася, все вже було впали у відчай, як раптом, син Франца Фікеншіра, одного з партнерів Хорьха, що вчив у кутку кімнати латинь, мимоволі вимовив фразу: «Audiatur et altera pars!», Що перекладається як: «Вислухайте і іншу сторону ». Тут все згадали, що Хорьх, це не тільки прізвище, а ще й німецький дієслово (слухати). Посперечавшись ще трохи і не придумавши іншого назви, дієслово «слухати» перевели на латину, і нарекли компанію « Ауді »- латинським дієсловом слухати. Так в 1909 році з'явилася компанія «Ауді». По початку, фірма займалася лише ремонтом і обслуговуванням різної техніки, в тому числі і автомобілів, але незабаром і сама приступила до випуску автомашин. Першою машиною компанії став «Аudi Type A» випущена в 1910 році.
Нової продукції підприємства необхідно було надати популярність. Щоб досягти цієї мети, Август Хорьх, любив гонки, вважав за потрібне прийняти в них участь. Для цих цілей до 1911 року був зроблений «Audi C14 / 35 Alpinewinner» (підкорювач Альп), який проводився аж до 1914 року. Ця машина, потужністю 35 л.с., яка була здатна їхати зі швидкістю 75км / год, принесла багато перемог, а разом з ними і популярність марці. У гонках також брала участь модель під назвою «Audi Type B» в 1911 році, яка виграла на гонках в Австрії. Незабаром, завдяки спортивним досягненням, фірма стала дуже відомою і престижною.
Марка «Ауді» випускала виключно дорогі, розкішні і володіють унікальними технічними характеристиками автомобілі. Час минав, а машини продовжували поліпшуватися і вдосконалюватися, компанія випустила «Audi Type М» з шестициліндровим двигуном, робочим об'ємом 4,7 л, який дозволяв розвивати швидкість до 120 км / год, що в той час більш ніж вражаюче. Ще одне важливе нововведення цієї машини - гальма на всіх 4-х колесах.
У 1928 році фірма випустила «Audi Type R» з восьмициліндровим мотором об'ємом 5,0л.
У 1913 році почалося серійне виробництво і продаж автомобіля «Audi Type E», з мотором об'ємом 5,7 л, остання така машина виїхала з заводських воріт в 1924 році.
Але ось настає 1932 рік. В цей час Європу охоплює криза, і вижити автовиробникам стає вельми складно, в їх числі і «Ауді». Кільком компаніям доводиться об'єднаються в концерни, для того що б залишитися на плаву. Так в 1932 році з'являється концерн «Auto Union». Волею випадку з'єднав два підприємства, які створив Август Хорьх. У концерн увійшли: «Audi», «Horch», «DKW», «Wanderer». Всі чотири марки отримують нову емблему - чотири кільця з написом «Auto Union» (раніше у «Ауді» був інший логотип).
У 1935 році «Ауді» будує всього два прототипи «Audi Front Roadster», загублені в роки Другої Світової війни. Нині зроблені точні копії реставраційним підрозділом «Ауді» - «Audi Tradition».
У роки Другої Світової війни, а саме в 1943 році про Августа Хорьха, документалісти рейху знімають документальний фільм, покликаний прославити великих людей Німеччини. Але через два роки Хорьх біжить з Берліна в провінцію, і виявляється в радянській окупації. Августу Хорьху загрожувала як мінімум робота в радянському конструкторському бюро, а то і зовсім заслання до Сибіру. Тому туманною вночі 1947 року Хорьх зі своїм учнем Едгаром Фрідріхом, вирішується на втечу в Баварію. У старому пальті і з одним чемоданом вони нелегально перетинають кордон. Перший час Август Хорьх живе в родині Фрідріха, але потім переселяється в готель. Без власного житла, напівзабутий він помирає 3 лютого 1951года в маленькому містечку Мюнберге. Поховали Августа Хорьха в рідному місті - Віннінгене.
Перша компанія, заснована Августом - «Хорьх» ненадовго пережила свого батька. Все обладнання після війни відвезли в СРСР, а на останньому, напівзруйнованому, полуразграбленном заводі в Цвіккау, почали виробляти популярні в НДР малолітражки «Трабант». До речі, в Радянський союз було так само вивезено 18 унікальних автомобілів - «Auto Union Type C», але в СРСР до них не виявили цікавості, машини розвезли по конструкторським цехах радянських автозаводів, де їх швидко поламали і закинули, більшість машин пропало і втратилася, але одну все ж купив іноземний колекціонер і вивіз її з Радянського союзу.
У 1958 році 88% акцій «Ауді» продали «Даймлер», а 1959 «Мерседес» докупив частину акцій.
Кілька років фірма провела в забутті, поки її в 1965 році не купив «Фольксваген АГ», з тих пір компанія стала називатися, як і раніше - « Ауді ». У 70-х роках XX століття «Ауді» активно поставляється на експорт, підкорює ринок США, але пізніше обсяги експортних поставок були знижені.
Перші серійні післявоєнні моделі «Ауді»:
«Ауді 50» (1974 - 1978 років народження.)
«Ауді 60» (1965-1972гг.)
«Ауді 75» (1965-1972гг.)
«Ауді 80» (1973-1976 перше покоління 1976-1978 рестайлінг) (1978-1986гг. В другому поколінні «В2») (1986-1981гг.третье покоління «В3») (1991-1994рр. Четверте покоління «В4»)
«Ауді» 100 »(1968 - 1976гг. Перше покоління« В1 ») (1976-1983гг. В другому поколінні« В2 ») (1982-1891 третє покоління« В3 ») (1991-1994рр четверте покоління« В4 »)
Взагалі, фірма «Ауді» залишила дуже глибокий слід в автомобільній історії, як своїми спортивними перемогами, так і новими технічними особливостями, наприклад, в 1931 «DKW», що входив до складу концерну «Auto Union», випустив одним з перших в світі переднеприводную машину , під назвою «DKW FA 600». Серед інших технічних нововведень записаних в біографію компанії «Ауді» - фірмовий повний привід - «quattro». Вперше ця система була випробувана в 1977 році, взимку на літній гумі машина подолала перевал Турахер, а дебютувала система на Женевському автосалоні 1980 року автомобілі «Audi quattro». Саме на такій машині їздив найрезультативніший жіночий ралі екіпаж - Мішель Мутон і Фабриция Понс.Еще одна технічна революція проведена «Ауді» - це застосування легких матеріалів в конструюванні автомобілів, конкретно на «Ауді» - алюмінію. По початку, це було продиктовано тим, що тонколистовий прокат алюмінію дешевше, а так само алюмінію легше надати будь-яку форму, на відміну від сталі, що допомагало дизайнерам, але потім, коли автомобільна промисловість все більше розвивалася, став більш актуальною і легка вага автомашин. Менше вага - менше витрата палива і шкоду екології. Першовідкривачем став «Ауді АФУС», концепт-кар зроблений з алюмінію.
Трохи пізніше, в ряди машин з присутністю в конструкції алюмінію також увійшли: « Ауді ТТ »,« Ауді А2 »і« Ауді А8 ». Така фірмова технологія «Ауді» з використанням алюмінію називається «Audi Space Frame».
Сьогодні фірма «Ауді» дуже сильний, відомий і шанований бренд у всьому світі. Марка входить в концерн «Фольксваген АГ», але при цьому вона самостійна. У «Ауді» власна дизайнерська, конструкторська школи, випробувальні полігони і лабораторії і т.д. Штаб квартира «Ауді» розташована в німецькому місті Інгольштадт. Модельний ряд нараховує досить багато моделей, кожна з яких має кілька модифікацій.