Зйомка при штучному світлі має один великий недолік - тривалу витримку. Світло будь-яких ламп розжарювання, взятих навіть у великій кількості, все одно слабкіше сонячного світла. Зате штучне світло має і великими перевагами.
По-перше, на витримку при світлі ламп зовнішні умови впливають набагато менше, ніж при світлі сонця. Байдуже, на якій географічній широті горять лампи, в який час дня і року і яка хмарність в цей день, - світло їх однаковий в будь-яких умовах, і витримка при цій чутливості плівок практично залежить тільки від потужності ламп і відстані джерела світла від об'єкта зйомки.
Друге і найважливіша перевага штучного світла - це можливість направити світло як завгодно, сконцентрувавши його, де потрібно, і послабивши там, де він заважає. Саме ця якість штучного світла робить його незамінним в багатьох галузях професійної фотографії . Фотолюбителі теж часто користуються штучним світлом. Головним чином для зйомки портретів і невеликих груп. Тим більше що великий вибір різних плівок і ламп завжди дозволяє обходитися не дуже тривалими витримками.
Фотолампи. Краще застосовувати для своїх зйомок спеціальні фотолампи. Ці лампи дають світла значно більше, ніж звичайні. Щоб повніше використовувати світло, що дається такою лампою, слід застосовувати рефлектор. Освітленість, створювана лампами з рефлектором, в два-три рази сильніше, ніж без нього. Такі рефлектори виготовляються промисловістю і є у продажу. Можна й самому зробити рефлектор з білого паперу або картону, але при цьому треба стежити, щоб папір не загорілася, так як фотолампи дуже сильно нагріваються. Висока температура горіння фотолампа різко скорочує термін їх служби в порівнянні зі звичайними. Фотолампа 500 вт має загальний термін служби б годин, фотолампа 275 вт - 2 години.
Втім, для любителя, що знімає не часто і включає лампи ненадовго, цього цілком достатньо. Щоб подовжити термін служби ламп, можна, якщо вони використовуються попарно, включати їх послідовно, перемикаючи паралельно тільки в момент зйомки. Включені послідовно лампи горітимуть в полнакала, що цілком достатньо для установки світла і наведення на різкість.
Якщо ви розбираєтеся в електротехніці, зробіть перемикач самі; якщо не можете самі, то попросіть кого-небудь, хто може це зробити. Не слід перевертати палаючі фотолампи цоколем вгору - це теж скорочує термін їх служби.
Для визначення витримки при штучному світлі можна користуватися експонометром або спеціальними таблицями, що додаються до фотолампа.
Потрібно зауважити, що таблиці враховують застосування хоча б найпростіших рефлекторів. Якщо рефлектори не застосовуються, то витримка зростає вдвічі.
Фотолампи споживають порівняно великий струм. Тому одночасне застосування декількох таких ламп в домашніх умовах може викликати перегорання запобіжників. Нужнопомніть, що кожна лампа в 500 вт на 127 в споживає близько 4 а. Кожна лампа в 275 вт на 127 в - близько 2 а. Наприклад, чотири лампи по 500 Вт для напруги 127 в напевно викличуть перегорання запобіжників в квартирі, а якщо замість запобіжників поставлені «жуки» з дроту, то може згоріти електричний лічильник.
Звичайні лампи розжарювання не вимагають таких пересторог, але зате і світло їх багато слабкіше, що змушує користуватися плівкою вищої чутливості. Застосування плівки 250 одиниць ГОСТ дозволяє застосовувати короткі витримки,
Коли використовуються дві однакові лампи і вони стоять на рівній відстані від об'єкта зйомки, витримку потрібно зменшити вдвічі. Якщо одна з них в півтора рази далі, ніж інша, то витримку для неї визначають по найближчій лампі і потім зменшують її в півтора рази. Якщо різниця у відстанях ламп до об'єкта вдвічі або втричі більше, то в розрахунок приймають одну найближчу лампу: інша на витримку істотно не вплине. Також не вплине на витримку світло ламп, які висвітлюють об'єкт ззаду або тільки фон.
Штучне світло в аматорській практиці частіше застосовується для зйомки портрета, тому всі вказівки в цьому розділі як по витягів, так і по установці світла відносяться в основному до портрету.
При одній лампі зняти хороший портрет важко. Одна лампа дає занадто різкі тіні, частина особи обов'язково залишиться в тіні. Тому якщо у вас в розпорядженні тільки одна лампа, то портрет потрібно знімати вдень, у вікна. Тоді штучне світло буде використаний для підсвічування тіней. Якщо зйомка проводиться ввечері, лампа робиться основним джерелом світла, і в цьому випадку підсвічування можна зробити білим папером. При цьому лампу не можна розташовувати дуже близько до обличчя. Світло від екрану буде набагато слабкіше в порівнянні зі світлом лампи, а тіні вийдуть занадто темними. Чим далі лампа від об'єкта зйомки і чим ближче відбивач, тим м'якше освітлення.
Набагато зручніше знімати з двома лампами, коли одна лампа дає основний, «малює» світло, а інша підсвічує тіні. Ставити лампи з різних сторін на рівних відстанях не треба, так як вони будуть однаково висвітлювати особа, даючи сильні тіні, що перехрещуються в різних напрямках.
Це загальне правило при застосуванні декількох джерел світла: один світ повинен бути основним, інші можуть використовуватися тільки для підсвічування, створення окремих відблисків і інших світлових ефектів, які не заважають основного висвітлення.
Три лампи дають ще більше можливості, ніж дві. Третьою лампою можна висвітлити волосся, фон, створити навколо контуру фігури світлові відблиски, що відокремлюють її від заднього плану. Але три джерела світла вимагають ще більшої уваги, щоб не вийшло непотрібної строкатості, спотворює обличчя.