Скромному, але талановитому американському лікарю Джону Горрі, який запропонував проект першого в світі холодильника, дуже не пощастило. Ніхто не захотів фінансувати виробництво придуманих їм апаратів, масла у вогонь підлили місцеві постачальники льоду. На жаль, часто сучасники геніїв не можуть оцінити по достоїнству розроблені ними технічні новинки.

Джон Горрі

Літо - час, коли всі ми страждаємо від спеки і духоти. Сьогодні складно уявити, як могли наші предки обходитися без кондиціонерів і холодильників - настільки звичними стали ці апарати, охолоджуючі повітря (і воду). І мало хто згадує про скромного американського лікаря Джона Горрі, якому все людство зобов'язане ковтком свіжості і безпекою товарів під час спекотних літніх місяців.

Цей невтомний борець з тропічними захворюваннями в 1845 році створив машину, здатну охолоджувати повітря, а через три роки отримав патент на свій винахід. Однак геніальному вченому так і не вдалося знайти спонсорів, які допомогли б налагодити серійне виробництво перших кондиціонерів і холодильників. В результаті світ дізнався про ці прилади тоді, коли винахідник вже помер. Втім, давайте про все по порядку.

Мабуть, найперша експериментальна холодильна установка була створена в 1748 році професором медицини університету Глазго Вільямом Калленом. Цей відомий хірург і терапевт вирішив використовувати для зниження температури повітря вже відомий на той час ефект охолодження рідини при інтенсивному випаровуванні. У своїх дослідах вчений використовував діетиловий ефір, киплячий в вакуумі.

Читайте також: Млин міфів: телефон винаходили все

Пізніше Каллен сконструював установку, в якій рідкий ефір випаровувався і у вигляді газу переходив в іншу ємність. Там він конденсировался при кімнатній температурі і віддавав в атмосферу відібране в холодильній камері тепло. Так був сконструйований перший апарат, який показав на практиці можливість постійної генерації холоду в циклічному процесі. Проте, цей апарат так і не надійшов на серійне виробництво, залишившись лише прикрасою університетської лабораторії.

Про принципі, який розробив і застосував на практиці Вільям Каллен, згадали лише через півстоліття. У 1805 році американський інженер Олівер Еванс спроектував схожу охолоджуючу установку. Холодоагентом в ній повинен був бути все той же діетиловий ефір. Винахідник пропонував використовувати замкнутий цикл, що складається в наступному: компресор стискав під тиском пари хладагента, підвищуючи тим самим його температуру кипіння, і дозволяв тому сконденсуватися в охолоджуваному повітрям конденсаторі.

Після холодоагент з конденсатора через регулювальний вентиль повинен був потрапити в вакуум, закипіти там і випаруватися, відібравши тим самим витрачений на випаровування тепло з навколишнього середовища. Нарешті, далі пари охолоджувача знову повинні були втягуватися компресором в конденсатор. Як бачите, Евансу вдалося спроектувати холодильник сучасного типу. Однак, на жаль, він залишився лише на папері - винахідник навіть не завершив усіх розрахунків, необхідних для створення своєї машини.

І ось ще майже через півстоліття схожа ідея прийшла в голову відомому в штаті Флорида фахівця з тропічним захворюванням і громадському діячеві Джону Горрі, який працював в портовому місті Апалачікола. Цікаво, що приводом для початку досліджень послужила лженауковість, але вельми популярна в той час теорія, яка говорить, що тропічні лихоманки нібито викликає забруднене, вологий і жаркий повітря. Втім, справжніх збудників цих захворювань відкрили сильно пізніше, та й про те, що їх переносниками є кровоссальні комахи і кліщі, поважний 42-річний доктор теж не знав.

Однак, намагаючись впоратися з характерним для Флориди недугою, містер Горрі вирішив, що потрібно очищати охолоджувати повітря в палатах, де лежали хворі. Робив він це за допомогою льоду, який знаходився на горищі над палатою. Горрі розрахований, що прохолодний, більш важке повітря буде постійно опускатися вниз. Там його через отвори в підлозі висмоктувала спеціальна компресорна установка, яка потім подавала встиг нагрітися повітря знову в охолоджувач.

Схема, запропонована лікарем, працювала справно, проте в ній був один недолік. Справа в тому, що у Флориді навіть взимку настільки тепло, що лід добути практично нізвідки. Постачанням дорогоцінного холодоагенту займалися фірми, власників яких називали "крижаними королями" - вони везли лід з гір і північних озер і продавали його жителям жарких місць по грабіжницьким цінам. Тому Горрі швидко зрозумів, що якщо він не налагодить власне "крижане виробництво", то найближчим часом збанкрутує.

І ось, гарненько поміркувавши, Джон Горрі розробив циклічну компресорну установку, яка виробляла лід. В якості холодоагенту талановитий доктор використовував повітря. Цикл же був такий - спочатку повітря за допомогою компресора стискувався, а потім різко розширювався в спеціальній герметичній камері. Цей процес супроводжувався поглинанням тепла з оточувала камеру води, і вона, відповідно, замерзала. Після чого цикл повторювався ще раз, потім ще - і так до тих пір, поки льоду не стає стільки, скільки потрібно.

По завершенні своїх розрахунків Джон Горрі уклав контракт з власником металургійного заводу в Цинциннаті - останній зобов'язався виготовити перший експериментальний варіант холодильної установки. У 1848 році перший холодильник був зроблений, а його випробування пройшли дуже і дуже успішно. В цьому ж році містер Горрі запатентував свій винахід, а також опублікував кілька статей, присвячених своєї розробки. Здавалося б, винахідника такого потрібного і зручного апарату чекали слава і багатство, але тут ... везіння Горрі несподівано скінчилося.

Справа в тому, що, згідно з контрактом, партнер доктора зобов'язався здійснити за власний кошт лише один апарат. Щоб налагодити серійне виробництво, Горрі повинен був знайти спонсорів. Він енергійно взявся за цю нелегку роботу, але на жаль, ніхто не хотів вкладати гроші в цей бізнес. Три роки містер Горрі отримував звідусіль одні лише відмови. А незабаром помер і його партнер з Цинциннаті.

Чому ж у Джона Горрі нічого не вийшло? Біографи винахідника оповідають про те, що геніальному винахіднику не вистачало того, що називають комерційною жилкою, тобто вміння продати що завгодно кому завгодно. Не обійшлося і без підступів недоброзичливців - тих самих "крижаних королів". Вже вони-то відразу побачили те, чого не помітили інші підприємці - апарат, створений Горрі, дійсно дуже ефективний і надійний. Але його впровадження у виробництво могло довести їх до розорення. Тому вони організували газетну цькування винахідника і вилили на нього і його пристрій не один цебер бруду. Особливо старався Фредерік Тюдор, який не гребував навіть підкупом експертів і прямим шантажем бізнесменів, які зацікавилися винахід Горрі.

Зрештою, зломлений невдачами в 1851 році Джон Горрі повернувся до своїх хворих. Слід зауважити, що спроба ощасливити людство, подарувавши йому холодильник, обійшлася для винахідника вельми і вельми недешево, тому в останні роки життя Горрі сильно потребував грошей. Здоров'я його теж виявилося підірваним, так що 29 червня 1855 року їх стало.

І немов би за законом підлості, саме в цьому році вперше був відзначений факт успішного комерційного використання установки штучного охолодження! Правда, сталося це не в США, а в Австралії. Холодильну машину, схожу на ту, що придумав Горрі, розробив британський журналіст Джеймс Харрісон (він створював її близько 20-ти років, але про досліди Горрі нічого не знав). На жаркому Зеленому континенті, де природного льоду практично немає, його машина виявилася більш ніж затребуваною, і незабаром він уклав контракт на будівництво холодильного пристрою для пивоварні в Сіднеї.

Читайте також: Млин міфів: від Едісона до Ілліча

У США ж перший "домашній" холодильник був запущений у виробництво лише в 1915 році. Творці даної машини скористалися деякими елементами установки Горрі, хоча ім'я винахідника в документації згадано не було. Проте, розробники даного приладу сповна помстилися "крижаним королям" за цькування скромного флоридского доктора, який хотів ощасливити людство, але не зміг зробити цього. Адже саме з цього часу і почався крах їх бізнес-імперій ...

Читайте всі статті з серії "Драми науки"

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка "