- Різновиди клапанів за принципом виконуваної функції
- Пристрій і механізм функціонування клапана і термостатичної головки
- Використання серво- і електроприводів для управління кранами
- Сфера застосування і нюанси установки
У комбінованих системах обігріву триходовий клапан для теплої підлоги виконує роль регулятора теплоносія не по кількісному витраті, а по температурі. Точна подача теплоносія необхідної температури дозволяє відчутно економити і підтримувати необхідний клімат в приміщенні. Також, триходові крани здійснюють і деякі інші функції, але для початку необхідно зрозуміти, як він функціонує і як він улаштований всередині. 
Різновиди клапанів за принципом виконуваної функції
Всі варіанти триходових клапанів, в залежності від їх влаштування, можна розділити на типи:
- змішують;
- розділяють;
- перенаправляють.
Як можна судити з назви, перший вид змішує два різних потоку в один загальний. Другий тип розділяє один загальний потік на пару різних, а третій вид перенаправляє потік просто на різні напрямки. Визначити який тип за зовнішнім виглядом досить просто, на крані присутня маркування, у вигляді малюнка зі стрілками. На ньому зображена одна виходить і дві входять стрілочки або навпаки - дві вихідні і одна входить. На перенаправляють кранах позначення може і не бути, але вони мають помітні відмінності в зовнішньому вигляді.
Змішування або поділ потоків теплоносія використовується для підтримування заданої температури в теплих підлогах, а також, для розведення високотемпературних потоків теплоносія до різних елементів опалювальної системи. Перенаправлення крани в основному застосовуються в котлах з двоконтурним нагрівачем, там гарячий теплоносій по черзі перенаправляють в різні контури.
Пристрій і механізм функціонування клапана і термостатичної головки
Триходові крани ще можна розділити на:
- сідельний - присутній втулка, яка рухається вгору-вниз, і тіло на ній, яке перекриває проходи;
- кульової - перекриття відбувається за рахунок обертання по колу перекриває тіла.
Зрозуміти, з чого складається і як функціонує, можна на прикладі самого популярного термостатичного клапана для теплої підлоги сідельного типу. Його корпус виконаний методом лиття з латуні, три патрубка розташовуються з боків симетрично. Всередині, відповідно, три камери і прохід між ними, який може перекриватися клапаном у вигляді тарілки. Іноді цих тарілок може бути дві. Вони знаходяться на загальному штоку, він виходить назовні з четвертого боку клапана.
Порядок функціонування клапана такий, на прикладі холодної і гарячої води: при русі штока вгору-вниз збільшується потік з гарячого патрубка і зменшується з холодного, аж до повного перекриття, і навпаки. У камері ці потоки змішуються, і на виході, через третій патрубок, виходить вода потрібної температури. Таку регулювання виробляє термоголовка з датчиком температури.
Ось як цей процес відбувається з боку. Подача холодної води перекрита, відкрита повністю подача гарячої. Починається подача теплоносія недостатньою температури. Клапан пропускає його без перешкод. Датчик температури наповнений рідиною, чутливої до перепадів температури, і через трубку з'єднаний з сильфоном в термоголовки. Коли температура теплоносія зростає, рідина в датчику нагрівається і розширюється, через що сильфон починає тиснути на шток крана.
Момент натискання виставляється в залежності від потрібної температури на самій термостатичною голівці, зазвичай там є шкала.
Після натискання, в розігрітий теплоносій подмешивается холодна обратка. Таким чином, на виході підтримується бажана температура. Якщо сам теплоносій і далі підвищує температуру, для витримування потрібної на виході, шток займає крайнє положення і повністю перекриває подачу з гарячою боку. Коли датчик відчує зниження температури теплоносія, термостатичні голівка трохи підніме шток і почне підмішувати гарячий. Такий варіант регулювання за допомогою термоголовки буде дуже точним, легким і не вимагає підключення харчування.
Схема роботи розділяє крана абсолютно така ж. Тільки там, на своєму шляху штока, один загальний потік ділиться на два різних або в граничних положеннях направляється в різні патрубки. Тільки в перемикає типі напрямок змінюється вручну або приводом.
На відео: правила вибору триходового клапана.
Використання серво- і електроприводів для управління кранами
Крім термоголовки, можна здійснювати керування краном і по-іншому. Один з варіантів - це ручне регулювання глибини натискання штока. Підходить тільки за умови постійної температури теплоносія, та й не дуже зручний, при будь-якій зміні умов роботи треба регулювати. Кращий варіант - регулювання з електроприводом, який отримує сигнали з спеціального контролера.
Для роботи з приводами зазвичай застосовують поворотні клапани, принцип як у кульових, тільки що замикає елемент має форму для пропускання теплоносія відразу за двома напрямками. Принцип функціонування дуже простий - привід обертає вісь в потрібне положення, згідно командам від контролера, а він орієнтується по одному або декільком датчикам. Такі приводи використовують в дуже складних і розгалужених системах, а так само при автоматизації опалення в залежності від погодних умов. 
Сфера застосування і нюанси установки
Монтаж змішувального клапана для теплої підлоги покликаний здійснювати такі цілі:
- захист твердопаливного котла від конденсату і перегріву внаслідок раптового відключення електрики;
- зниження і підтримання необхідної температури в теплих підлогах;
- поділ подачі теплоносія до різних елементів системи.
Температура теплоносія в системі теплої підлоги не може перевищувати 45-50 градусів, щоб уникнути різних пошкоджень, як системи, так і фінішного покриття.
Для захисту твердопаливного нагрівального елементу під час прогріву не допускають потрапляння холодного теплоносія з обратки в котел. Використовують таку схему: поки теплоносій НЕ прогрілося до 55-60 градусів, він циркулює по малому колу. При піднятті температури до робочого режиму, клапан відкривається і направляє весь потік в радіатори.
У теплих водяних підлогах клапан виконує таку ж, по суті, роль. Циркуляційний насос прокачує гарячий теплоносій по трубопроводах, поки він не почне остигати або перегріватися. Коли відбувається та чи інша, спрацьовує датчик, і термостатичні голівка або привід починає рухати шток крана і регулювати змішування теплоносія до потрібної температури.
Ще один приклад. Щоб швидко прогріти теплоаккумулятор потрібна температура близько 80-90 градусів, але така температура абсолютно не прийнятна для теплої підлоги та радіаторів. Триходовий клапан з окремим насосом, встановлений після акумулятора, допомагає знизити температуру подачі в інші елементи системи за допомогою підмішування.
Монтуючи термостатичний змішувальний клапан, слід звертати увагу на розташування циркуляційного насоса, який завжди розташовується з боку відкритого патрубка
.
В системі опалення найбільша температура в бойлері, він підключається до котла безпосередньо, а інші елементи - через триходовий клапан, так як їм температури потрібні менше вихідної.
Існують недорогі клапани спрощеної конструкції, регулюючий елемент знаходиться в корпусі і автономно утримує фіксовану температуру, яка зазвичай вказана на корпусі. Його перевага - низька ціна, а недолік - відсутність можливості настройки. Триходовий кран з термоголовкою або приводом - корисний, а іноді незамінний елемент в системі теплої підлоги, та й у всій системі опалення. Він дає можливість ефективно і економно використовувати нагрів теплоносія. У деяких системах служить елементом, що оберігає від пошкоджень і поломок.