У липні 2007 року швейцарський інженер-винахідник Луї Палмер відправився в кругосвітню подорож на екологічно чистому автомобілі . Близько 40 країн і понад 50 тисяч кілометрів Палмер подолав на машині, яка фактично споживала лише сонячну енергію. Конструктор навіть пофарбував свій автомобіль в жовте забарвлення таксі і прокатав на ньому таких відомих особистостей, як Джея Лено, Джеймса Камерона, генсека ООН Пан Гі Муна і мера Нью-Йорка Майкла Блумберга.
Своє «сонячне таксі» Луї, звичайно ж, побудував не один, йому допомагала ціла команда ентузіастів і висококласних фахівців, які знають всі тонкощі своєї справи. На перший погляд автомобіль здається зібраним на швидку руку. Однак кожна деталь тут продумана. SolarTaxi - це трицикл, такий же, наприклад, як KTM E3W або T3 Motion R3 . Мабуть така концепція дозволяє істотно полегшити конструкцію автомобіля, зробивши при цьому більш аеродинамічний кузов.
Природно, двомісна машина не змогла б вмістити достатню кількість сонячних батарей, тому незалежні виробники вирішили приробити до свого таксі причіп. Він вмістив на собі панель площею 6 кв. метрів, що складається з сонячних елементів Q-Cells. Причіп не сильно додав вага автомобіля, разом з ним SolarTaxi важить всього 750 кілограм. Зате сонячні панелі за один день здатні накопичувати енергії, якої вистачить на 100 кілометрів шляху. Але що якщо мандрівник захоче проїхати більше?
Тут і починається найцікавіше. Справа в тому, що Луї використовує сонячну енергію і у себе вдома. Величезні панелі накопичують таку кількість енергії, яке перевищує потреби будинку в електриці. Частину, що залишилася енергію швейцарський конструктор продає електростанціям. Еквівалентний обсягу проданої електроенергії запас заповнюється з електричної мережі в містах і країнах, через які проїжджає SolarTaxi. Ось він, справжній приклад екологічного автомобіля.
Solar Taxi - це електромобіль, основною рушійною силою якого є 20-кіловатний електромотор . Компактний силовий агрегат живиться від енергоємних натрій-нікель-хлоридних батарей Zebra, які можна заряджати від 110 або 220-вольтової мережі. При цьому 50-відсотковий потенціал можна буде заповнити всього за 30 хвилин, а повна зарядка може зайняти від 6-8 годин.
Батареї Zebra, на відміну від літій-іонних і нікель-металогідридних акумуляторів, легко утилізуються, і коштують в рази дешевше! Укупі високотехнологічні акумулятори та сонячні панелі дають 350 кілометрів абсолютно чистого і нешкідливого для навколишнього середовища ходу. При цьому трицикл досить спритний, він легко може розігнатися до 90 км / ч.
У грудні 2008 року команда SolarTaxi вдало завершила свою подорож, довівши собі й усьому світові, що автомобілі на сонячній енергії - це реально. Я радий, що у них все вийшло, адже ними рухає чудова ідея.
Навколосвітня подорож - прекрасна можливість продемонструвати всьому світу потенціал альтернативних джерел енергії. Зауважте, не компанії, а люди повинні довіритися екологічним технологіям. Пам'ятайте, в завдання сучасних маркетологів і великих корпорацій не входить поліпшення якості нашого життя, їх основна мета - задовольнити наші потреби. Тому саме від нашого мислення буде залежати наше майбутнє і майбутнє нашої планети.
До речі, на цьому історія не закінчується. Влітку цього року кілька ентузіастів з Австралії, Південної Кореї, США, Швейцарії та Німеччини вирушили кожен на своєму ЕКОМОБІЛЬ в чергове кругосвітню подорож, яке охрестили Zero Race - Гонка без вихлопу.