Історію Razer можна розділити на два етапи. Перший - це боротьба команди талановитих розробників з найрізноманітнішими зовнішніми напастями як економічного плану, так і природними. Другий, з 2005 р - послідовність численних дуже успішних продуктів, завдяки яким фірма вже давним-давно зайняла місце в трійці ключових постачальників високоякісних мишей (разом з Logitech і Microsoft).
Ранні роки
Все почалося в грудні 1997 р, з першого прототипу: оптико-механічною миші з чутливістю сенсора 800 dpi, тобто більшою, ніж у будь-якого продукту конкурентів. Восени 1998 року було прийнято рішення вкласти гроші в розробку спеціальної миші для геймерів, дизайнерів і користувачів CAD: всіх, хто зміг би гідно оцінити високоточне позиціонування. Так була заснована фірма Razer і з'явилася технологія під назвою karna precision. Незмінним керівником і ідеологом з моменту заснування є Роберт Кракофф, який взяв собі нікнейм «Razerguy» - саме його звернення можна прочитати тепер на сертифікаті автентичності будь-якого продукту Razer.
На розробку готового продукту пішов цілий рік. Розуміючи важливість маркетингової боку, багато сил витратили на створення привабливого іміджу. Компанія Fitch розробила дизайн самої миші, офіційного веб-сайту і загальний стиль бренду (по суті, не змінився досі!), А агентство Ignited Minds відповідало за рекламу і просування товару. 18 вересня 1999 року перші екземпляри продукту були проведені на Тайвані, лише для того щоб постраждати під час пріснопам'ятного землетрусу трьома днями пізніше. Втім, в листопаді вже почалися продажі, і до Різдва було продано близько 20 тисяч мишей Razer Boomslang 1000 (1000 dpi, $ 60) і Boomslang 2000 (2000 dpi, $ 100). Але в січні 2000 р компанія, на чиїх потужностях проводилися миші Razer, вийшла з бізнесу. Виробництво призупинилося на півроку, до того ж Razer довелося змінити партнера з продажу - попередній збанкрутував ...
Boomslang був названий «ігровим аксесуаром року», отримав нагороду за дизайн від BusinessWeek, не кажучи про безліч захоплених відгуків як оглядачів, так і простих гравців. Багато професійних кіберспортсмени використовували Boomslang, а Razer спонсорувала найбільший чемпіонат по Quake 3 Arena під назвою Razer / CPL (призовий фонд - $ 100 000, з яких майже половину виграв переможець: легенда кіберспорту Джонатан «Fatal1ty» Вендел, котрий використовував Boomslang 2000).
Але восени найбільший виробник мишей придбав торгового партнера Razer і попросив їх відмовитися від продажів Boomslang. У січні 2001 р команда розробників була розпущена. Керівництво шукало нового партнера для відновлення роботи, але тайфун в Азії знищив більшу частину складських запасів компонентів ... Здавалося, Razer назавжди зникла з горизонту індустрії, як це часто відбувається з «ентузіастскімі» компаніями - досить згадати хоча б 3dfx і nVENTIV.
До осені 2001 р рідкісні Boomslang продаються на eBay в середньому за $ 200. Це привертає увагу CEO компанії Sinergy Media, який виходить на зв'язок з Робертом Кракофф. Невелика кількість Boomslang проводиться для різдвяних продажів, але цілий набір проблем робить союз Sinergy і Razer неможливим. Воскресіння не вдалося.
Однак команда не здалася. Знадобився ще рік, щоб доопрацювати продукт, перенести виробництво в Китай і уявити миша Boomslang 2100. Перший OEM-замовлення прийшов від відомої німецької компанії Terratec - так з'явився TerraTec Mystify Razer Boomslang 2100 (також відомий як MRB 2100). Продукт був показаний на CeBIT'03, отримав величезну кількість позитивних відгуків, але проблеми з виробництвом і складності імпорту через епідемію SARS (знову втручання зовнішніх обставин!) Затримали реліз. Пізніше Terratec відмовилася від MRB 2100. Точно такий же ОЕМ-продукт представила американська компанія BFG Technologies (відома в першу чергу відеокартами), але інформації про продажі у нас немає.
Тактика виробництва доопрацьованих Boomslang для сторонніх компаній по ОЕМ-угодами виявилася невдалою. У 2003 р що не здається Razer зробила ще одну спробу: був заново запущений сайт razerzone.com, а в США і Європі представили нарешті під власним брендом дві «нові» миші на основі дизайну і технологій Boomslang: Razer Boomer Speed (1400 dpi) і Razer Boomer Control (2100 dpi). Однак час кулькових мишей безповоротно пішло ... Ми сумніваємося, що в кінці 2003 р хтось по достоїнству оцінив спроби Razer. Це розуміли і самі розробники. Проте четверта інкарнація Razer стала найбільш успішною - знову «активізована» компанія процвітає з тих пір. Власне, успіх прийшов саме завдяки тому, що нарешті-то концепція сверхкачественние кульковою миші разом з характерним виглядом Boomslang була відкинута - наступна модель розроблялася з чистого аркуша.
Змінивши партнера по виробництву на сінгапурську Razer Asia Pasific, в січні 2005 р Razer анонсувала свою першу оптичну мишу - Viper, продажі якої успішно почалися навесні. За півроку продажів були зібрані побажання користувачів щодо поліпшення продукту, інженери не сиділи склавши руки, і 30 вересня компанія представила наступне покоління своїх мишей - Razer Diamondback. Ось з цього моменту і починається сучасна історія Razer.
Новітня історія
Створюючи Viper, інженери нарешті відмовилися від епатажного дизайну Boomslang. Навпаки, корпус їх першої оптичної миші був компактним, легким і максимально відповідним більшості користувачів. Перебираючи в пам'яті моделі, які могли послужити прообразом Viper, недавно я нарешті згадав, у якій миші були практично ідентичні обводи корпусу: у недорогий механічної Logitech M-S48, свого часу користувалася достатньою популярністю навіть у геймерів. Цей дивно зручний дизайн з минулого століття став основою ергономіки Razer, хоча вже в Viper складно було побачити подібність M-S48 завдяки набагато більш високій якості виготовлення. Також інженери переробили кнопки - в дусі Boomslang, вони були виконані величезного в порівнянні з конкурентами розміру, покриті покриттям, яке soft touch і відмінно реагували на натискання по всій своїй поверхні. Крім того, тонкий 210-сантиметровий шнур USB починався не біля дна пристрою, а майже на рівні з кнопками, таким чином менше заважаючи пересуванням миші по килимку. Це, як і три тефлонові ніжки Ultraslick (дві у верхній частині, одна - в нижній), як і прогумовані бічні поверхні, теж було фірмовими напрацюваннями Boomslang. Нарешті, в Viper з'явилося беззмінне з тих пір для Razer підсвічується напівпрозоре коліщатко скролінгу.
Двокнопочні миша з роздільною здатністю сенсора 1000 dpi до 2005 р насилу могла вважатися преміум-товаром, тому Viper вирішено було перемістити в більш доступний ціновий сегмент, а новим флагманом зробити Diamondback. Головні зміни торкнулися оптичної системи, тому що Diamondback з новим поколінням сенсора (1600 dpi) була на момент випуску найбільш чутливою мишею на ринку - технічні показники тоді змусили багатьох звернути увагу на «нову компанію» Razer. З точки зору ергономіки форму Viper кілька допрацювали, зробивши більш ергономічними при збереженні загальних обводів; а заодно додали чотири незручні бічні кнопки, по дві з кожного боку. В результаті Diamondback стала безумовним хітом продажів професійних ігрових мишей, в тому числі і в Україні.
На той час почали набирати популярність маніпулятори з сенсорами на основі лазера, хоча враження від перших моделей (таких як Logitech MX Laser) було змішаним. Проте Razer не змогла стояти осторонь нового тренда і представила модель Copperhead. Зовні і в плані ергономіки вона була знову дуже схожа на попередника, відрізняючись в основному світиться логотипом компанії на «спині» - цей елемент дизайну з тих пір впроваджується в усі нові продукти. Особливості начинки визначалися двома нововведеннями: лазерним сенсором першого покоління з здатністю 2000 dpi і наявністю вбудованої пам'яті Razer Synapse об'ємом 32 КБ для зберігання призначених для користувача налаштувань в п'яти профілях. Специфіка роботи перших лазерних сенсорів не дозволила Copperhead стати універсальним продуктом: гравці, які віддають перевагу низьку чутливість миші, стикалися з постійними «зривами курсору», та й на тканинних поверхнях модель працювала в кращому випадку задовільно. Проте це не завадило Microsoft залучити Razer до спільної розробки - миші Habu, зовні більш нагадує Intellimouse Explorer 3.0, але з нутрощами від Copperhead.
Розуміючи, що і Diamondback, і Copperhead відносяться до преміум-класу пристроїв, а Viper безнадійно застарів, Razer приступила до створення бюджетного варіанту своєї миші. Рецепт виробництва Krait був простий: взяти Diamondback і спростити конструкцію - зробити більш простий непрозорий корпус і прибрати бічні кнопки, заодно також на 9 мм укоротив загальну довжину пристрою. Окремим маркетинговим ходом стало підкреслення високої надійності основних кнопок: заявлялося, що Krait, формально орієнтований на гравців в MMOG і RTS, дозволяє здійснювати до 1200 дій в хвилину.
До цього часу всі миші Razer мали симетричну форму, що призвело до необхідності закрити нішу ергономічних продуктів. Так з'явився DeathAdder - перший серйозний відхід від звичної форми і перший з продуктів, які продаються досі, хоч і в модернізованому вигляді. Натхнення при розробці корпусу черпали в Microsoft Intellimouse Explorer 3.0 - швидше за все, розробка DeathAdder йшла паралельно з Habu. Разом з тим сімейні риси начебто кнопок, що світиться коліщатка, трьох ніжок UltraSlick і кріплення проводу нікуди не поділися, та й загальна форма швидше нагадувала саме симбіоз Explorer 3.0 з Diamondback. З'явилися і дві інновації, пов'язані один з одним: традиційно великі і профільовані кнопки виконані конструктивно єдиною деталлю з корпусом миші, який, в свою чергу, повністю покритий протиковзким покриттям. Змінилася і технічна складова: оптичний сенсор нового покоління отримав інфрачервону підсвітку і деяке підвищення дозволу (з 1600 до 1800 dpi). На відміну від лазерної системи Copperhead, оптика DeathAdder показала себе дуже стійкою до зриву курсора, що в поєднанні зі збільшеним розміром корпусу (який стало зручно тримати не тільки пальцями, але і долонею) дозволило маркетологам позиціонувати модель як оптимальне рішення для любителів низькою «Сенси» , тобто чутливості миші.
Трохи пізніше це ж покоління оптики було впроваджено в ще три продукти. По-перше, Diamondback 3G - несподіване технічне оновлення вже класичного продукту, яке подарувало цьому вдалому дизайну ще два роки продажів. По-друге, що прийшла на зміну Krait нову бюджетну миша Salmosa, з точки зору ергономіки розвиваючу все ту ж звичну форму, але стала ще коротшою (115 мм проти 120 мм у Krait і 129 мм у Diamondback). На цей раз перед розробниками стояло завдання зробити миша максимально легкою і дешевою, так що будь-яких «красивостей» в Salmosa мінімум, а й рекомендована ціна $ 29 істотно поліпшувала враження від продукту. По-третє, інфрачервоний сенсор з дозволом 1800 dpi виявився базою і для самого дорогого на той момент пропозиції компанії: Razer Boomslang 2007 Collector's Edition. Випущена в шикарній подарунковій упаковці тиражем 10 000 пронумерованих примірників, ця миша стала справжнім подарунком для давніх ентузіастів марки: легендарний дизайн Boomslang, поєднаний з кращими оптичними технологіями і пам'яттю Razer Synapse!
У цей час паралельно йшли розробки та в області лазерних сенсорів, підсумок яких був представлений вперше в Razer Lachesis: сенсор третього покоління, що володіє здатністю 4000 dpi і позбавлений від двох головних «хвороб» більш ранніх систем - зриву курсора при різких рухах і збереження чутливості до пересуванню при невисокому відриві від поверхні. Зовні Lachesis є «випрямленою», тобто симетричним варіантом дизайну DeathAdder, тим самим продовжуючи розвивати звичну форму Viper-Diamondback - миша стала довшою і вже, але, за винятком вкотре невдалих бічних кнопок, тримати її виявилося ще зручніше, в основному завдяки розширеним основних кнопок. На відміну від Copperhead, ця миша по поєднанню технічних характеристик і ергономіки стала вдалим універсальним рішенням і продається до цих пір в незмінному вигляді.
сучасність
Починаючи з Lachesis ми підходимо до опису актуальних продуктів Razer. Про них - більш коротко, адже огляди більшості з них ще свіжі в пам'яті.
Подальшим розвитком форми DeathAdder стала перша бездротова миша від Razer, названа Mamba . Таке ім'я пам'ятають давні фанати, адже ще в 2000 р Мережі ходили ескізи «другий миші від Razer», що носила саме це ім'я. Звичайно, з урахуванням всіх проблем, пов'язаних з випуском оригінального Boomslang, Razer тоді було не до новинки, так що дзвінке ім'я вісім років «лежало в запасниках». У плані ергономіки Mamba цікава появою двох додаткових кнопок збоку від лівої основної - вони легко доступні вказівним пальцем, але при цьому випадкове натискання виключено, що дозволяє безбоязно «повісити» на них якісь корисні функції. Також Razer переробила дизайн колеса скролінгу - воно стало ще більш зручним, а дизайн змінився завдяки непрозорій гумової вставці по центру. Модернізований лазерний сенсор отримав позначення «покоління 3.5», хоча подальше нарощування дозволу, швидкості відстеження поверхні і граничного прискорення здається вже чисто маркетингової війною з конкурентами. Цікавий момент: якщо ідея бездротової миші для ігор все одно не до вподоби користувачеві, Mamba може працювати і в дротовому варіанті, без батареї - для цього потрібно просто підключити шнур зарядки в саму мишу.
Для тих, хто все ж таки віддає перевагу чисто дротову миша, - аналогічної «начинкою» володіє ергономічна Imperator, при цьому також пропонуючи додаткові кнопки в стилі Lachesis на верхній площині і дві бічні кнопки, чиє розташування можна регулювати в широких межах. Форма глибокої ергономічної виїмки для великого пальця у Imperator нетипова для Razer, а виконана, скоріше, в традиціях Logitech MX510 / 518.
Про те, що являє собою Razer Naga , Можна буде незабаром прочитати докладно в окремому огляді, а тут відзначимо лише ергономічні особливості цієї моделі, також створеної на базі лазерної системи покоління 3.5: будучи розвитком дизайну Mamba із суворим позиціонуванням для MMO-гравців, миша отримала аж 12 додаткових кнопок на лівому боці. Ці кнопки покликані допомогти геймерам в онлайнових сесіях World of Warcraft, Warhammer Online та інших подібних ігор. Також вперше Razer відмовилася від схеми з трьома ніжками - на дні Naga знаходиться одна підковоподібна наклейка по всьому периметру пристрою. Подивимося, чи приживеться такий дизайн в майбутніх продуктах.
З деякою натяжкою Abyssus можна назвати заміною для Salmosa - це найдешевша і проста (дві кнопки і коліщатко) миша в нинішньому асортименті Razer. Однак при рекомендованою ціною $ 50 це, скоріше, продукт просто для тих, хто шукає нову симетричну миша - справа в тому, що з часів випуску Lachesis це перша неергономічними модель компанії ... Загальна форма, виконана в підкреслено мінімалістичному стилі, залишається все тією ж, класичної , відомої по Salmosa. Цікава начинка, розвиваюча лінію оптичних сенсорів з інфрачервоним підсвічуванням: «третье-з-половиною» покоління може похвалитися дозволом 3500 dpi. Нарешті, для тих, кому не подобається пластик soft touch, виробник пропонує версію Abyssus Mirror, виконану без противоскользящего покриття.
З появою 3.5G-інфрачервоної оптики відповідними сенсорами «проапгрейдили» DeathAdder , Тим самим істотно продовживши перебування даного дизайну на ринку. З урахуванням існування Imperator тепер DeathAdder є молодшою моделлю ергономічних мишей Razer. Зате, створивши дзеркальну копію продукту, Razer першою з виробників вищого ешелону запропонувала спеціалізовану ігрову мишу ... для лівшів.
Ось так знаходить своє продовження історія, що почалася з ідеї про абсолютну геймерской миші і п'яти років битв з обставинами: зараз в асортименті Razer, крім мишей , Є також і численні професійні ігрові поверхні , і клавіатури , і аудіопродукти ігрового класу - як навушники / гарнітури, так і колонки Mako і навіть власна звукова карта Barracuda AC-1 (правда, продажу останньої припинені). Компанія підтримує безліч киберспортівних команд, спонсорує чемпіонати і в цілому з просто постачальника якісних мишей перетворилася в одну з головних рушійних сил кіберспорту в світовому масштабі. Мабуть, це найкраща нагорода Роберту Кракофф за терпіння і наполегливість в реалізації своєї мрії.
Автор: Кирило Балалін