Процедура отримання водійських прав (Driver License) в США може відрізнятися в залежності від штату. Також можуть відрізнятися самі правила дорожнього руху. Я розповім на прикладі штату Колорадо, так як отримувала свої права в Денвері. На сайті Department of Motor Vehicle (DMV) є повний список департаментів всіх штатів і вже там можна подивитися всі правила по конкретному штату.
На даний момент, з російськими водійськими правами можна водити автомобіль на території США не більше 6 місяців з моменту прибуття в країну (цей термін також залежить від законів конкретного штату).

Крок 1.

Перше, що необхідно зробити - це вивчити правила дорожнього руху і здати письмовий іспит ( "по-нашому" теорія). Так як правила в різних штатах можуть трохи відрізнятися, то необхідно завантажити правила конкретного штату на офіційному сайті DMV (місцевий ДАІ) цього штату або просто зайти в місцевий департамент і взяти там безкоштовну книгу з правилами. В інтернеті є правила на російській мові, але я вважаю, що краще вчити англійською, навіть якщо ви їм не володієте досконало. По-перше, правил не так вже й багато і по книзі, буквально через 2-3 прочитання, ви все запам'ятайте. По-друге, правила в США набагато простіше і доступніше для розуміння, ніж в Росії, написані доступною мовою. Крім того, коли ви прийдете здавати письмовий іспит, питання можуть бути перефразовані, ніж описані в книзі. Тому, якщо ви вчили правила російською мовою, то може статися плутанина.
Після того, як ви підготувалися до іспиту, необхідно прийти до місцевого DMV з паспортом (ID), SSN (або з листом з Social Security Administration про те, що даний номер вам не годиться) і підтвердженням вашого фізичного адреси проживання (будь-який лист на ваше ім'я на вашу адресу). Офіцер дасть вам бланк з питаннями і олівець. У деяких DMV цей тест здають на комп'ютері. У моєму тесті було 25 питань з можливістю допустити 3 помилки (тобто якщо ви допустили 3 помилки, то результат все одно позитивний). До кожного питання дано 3-4 варіанти відповідей, один з яких потрібно обвести в гурток. Час тесту необмежено. Коли ви відповісте на всі питання і будете готові віддати ваш бланк, офіцер викликає вас в порядку живої черги і прямо при вас перевіряє ваш тест. Якщо ваш тест позитивний, то тут же на місці необхідно пройти тест на зір, відповісти на формальні питання в анкеті офіцера і сфотографуватися. Якщо результат вашого тесту виявиться негативним, то вас попросять підготуватися ще й прийти в інший день. Знову таки, у всіх штатах відрізняється період часу, через який ви можете повторно складати іспит. Так, наприклад, в Колорадо можна приходити на письмовий іспит кожен день. У штаті Нью Йорк, в разі негативного результату тесту, повторний іспит можливий тільки через дві тижні. А в місті Лос-Анджелес, взагалі, тільки через 30 днів.
У будь-якому випадку, після того як ви здали письмовий тест, протягом наступних 10 робочих днів на вашу поштову адресу прийде конверт c тимчасовими водійськими правами (Learner permit).
Крок 2. Learner permit дається для того, щоб ви навчилися водити машину. Згідно із законом, з цим документом можна їздити тільки в супроводі людини старше 21 років і зі стажем водіння більше 5 років (знову таки, ця цифра варіюється в залежності від штату).
На мій погляд, найцікавіший момент отримання водійських прав в США - це необов'язковість відвідування автошкіл. Наприклад, я просила свого друга кілька днів їздити зі мною перед практичним іспитом. Проте, за законами деяких штатів необхідно пройти п'ятигодинний теоретичний курс в авто-школі (5-hour pre-licensing course). Я відбулася зовсім легко, бо в Колорадо навіть цього не потрібно. Всі знання перевірить інструктор на практичному іспиті. Крім того, тимчасове посвідчення водія дається вам терміном не більше ніж на один рік. Тобто за цей час ви повинні отримати повноцінні водійські права або після закінчення року доведеться заново здавати теорію.
Крок 3. Ну і найголовніше. Для того, щоб скласти практичний іспит, необхідно попередньо записатися за телефоном в DMV. Як правило, вони призначать вільний день через тиждень. Якщо щільність населення в місті висока (НЙ, ЛА, Вашингтон і тд.), Можливо, доведеться чекати і два тижні.
Проте, сам іспит проходить дуже швидко. Ви повинні проїхати по декількох вулицях з вашим інспектором, який сидить поруч і каже, куди повернути, де запаркувати і тд. До деяких законів великих штатах необхідна здача паралельної парковки. У мене цього не було і до сих пір не знаю, як це зробити :) Ви можете здавати іспит на будь-якій машині: своєї, друга або попросити надати вам машину в DMV. Під час вашого тесту, інструктор стежить за вашими діями: посматріванія в дзеркала і через плече при зміні смуг або паралельній парковці, включення поворотников і тд. Він зазначає ваші штрафні бали і якщо їх набирається більше 15 (у всіх штатах по-різному) - ваш тест провалений. У разі ж успішного проходження практичного тесту вас знову фотографують і протягом двох тижнів надсилають повноцінні водійські права (Driver license).
PS Отримання водійських прав в США набагато легше, ніж в Росії. У кілька разів швидше, спокійніше і дешевше. Я здала на свої права, в цілому, за 2-3 дня (теорія, практика і отримання однієї відсутньої довідки, через яку довелося повернутися в DMV). У грошовому еквіваленті мені обійшлося це в 25 $, що погодьтеся просто безкоштовно, в порівнянні з російськими авто-школами. І еще..НІКАКІХ хабарів НІКОМУ. З усього дискомфорту, який можеш зустріти в американському DMV - це пара годин в очікуванні своєї черги. При цьому ти сидиш на стільчику і читаєш книжку, наприклад, а не стоїш п'ять годин на черзі або на підлозі в брудному коридорі. Так що, якщо по приїзду в США у вас ще немає водійських прав, набагато логічніше отримати їх в Америці, ніж угробити гроші, час і нерви на цю справу в Росії.