«Тільки у нас можна побачити« Ладу », яка крутіше Audi!» - люблять повторювати організатори Російської серії кільцевих гонок. І посперечатися з ними важко. Адже на автомобільному ринку два цих бренду не перетинаються взагалі: найдешевша Audi коштує в півтора рази більше, ніж найдорожча Lada. Шансів зустрітися на гоночних трасах у них теж вкрай мало: складно уявити, що «АвтоВАЗ» раптом вирішить виставити заводську команду в DTM або Формулі-Е. Так що побудовані за правилами категорії TCR седани Lada Vesta - дійсно машини унікальні, здатні в рівній боротьбі випереджати автомобілі відомої німецької марки. Скептики при цьому кожен раз пригадують тольяттинцям, що під капотом у яскраво-жовтих машин - мотор Renault з турбіною від двигуна BMW, але подібної «глобалізацією» в автоспорті зараз нікого не здивуєш. І в конструкції борються з «Ладами» седанів Audi RS3 також можна знайти чимало деталей, зроблених за межами Німеччини.
Однак в останній місяць у тих, хто вболіває за заводську команду Lada Sport Rosneft, приводів для радості майже не було. На початку серпня етап СМП РСКГ пройшов на автодромі Moscow Raceway, на початку вересня - на трасі Формули-1 в Олімпійському парку Сочі. В рамках цих двох етапів відбулося чотири гонки - і жодного разу жовті боліди не змогли фінішувати в першій трійці. Якщо в середині літа лідер заводської команди Кирило Ладигін виглядав одним з претендентів на чемпіонський титул, зараз він втратив навіть математичні шанси стати кращим за підсумками сезону. Ще менше півтора місяців тому Кеша (як називають Ладигіна в паддоку) програвав лідеру загального заліку 8 ​​очок, тепер же - 57.

Седани Lada Vesta звертають на себе увагу яскравим забарвленням і агресивним силуетом

Фото: Прес-служба СМП РСКГ

У інших пілотів Lada Sport Rosneft справи йдуть не краще - взяти хоча б оміч Михайла Грачова. Спочатку він став триразовим чемпіоном Росії, причому два титули завоював саме в «Турінг» - найшвидшому і престижному класі, де зараз бореться з суперниками за кермом Vesta. Потім не загубився в міжнародному чемпіонаті TCR (яких беруть участь ті ж машини, що і в «Турінг») - виграв кілька гонок, обігнавши в тому числі екс-пілота Формула-1 Джанні Морбіделлі. Минулої осені повернувся в російське кільце - але зараз запам'ятовується швидше дивними інцидентами, ніж гучними перемогами.
На нижегородському етапі Грачов зіткнувся з одним із суперників ще на установчому колі по шляху на стартову решітку, на казанському - потрапив в заміс в першому повороті ... На трасі в Сочі оміч двічі стартував з другої позиції - і обидва рази все псував. У суботній гонці він ще по шляху до першого повороту допустив легкий контакт з автомобілем лідера, після чого втратив безліч позицій і вже не зміг відіграти їх назад. А в неділю - впевнено очолював пелотон, але втратив перемогу, отримавши штраф за неточне розміщення машини на стартовій позиції. Не дивно, що в результаті тольяттінській колектив поступився лідерством в командному заліку своїм головним суперникам, столичної Lukoil Racing Team.
У чому ж причина такого різкого провалу? Списувати його на пілотів навряд чи логічно: на седанах Vesta виступають три гонщика різного віку з різним досвідом - і у всіх справи йдуть не дуже добре. Так, вони припускаються помилок, але ці помилки виглядають скоріше результатом спроб стрибнути вище голови, компенсувати брак швидкості у машини. А ось чому машині не вистачає швидкості - зрозуміти вже не так просто. Адже потенціал у тольяттинских автомобілів є - досить згадати гонку в Грозному, відкривала минулий сезон. Тоді жовті машини готувалися до старту в режимі авралу: збірка першого автомобіля закінчилася за лічені години до виїзду з Тольятті, а на другому останні гайки закрутили і зовсім вже в боксах після прибуття на автодром. Що не завадило Кирилу Ладигіну і Володимиру Шешенін показати два кращих часу в кваліфікації, а потім завоювати переможний дубль в гонці. Що ж тепер йде не так?

Провалені етапи в Підмосков'ї і Сочі не позбавили Кирила Ладигіна оптимізму

Фото: Прес-служба СМП РСКГ

Хтось зверне увагу на траси, де провалилися «Лади». Автодроми під Волоколамському і в Олімпійському парку на тлі інших російських трас виділяються наявністю довгих прямих і високою середньою швидкістю. І нерідко машини, які на інших, більш «затичних» трасах не виділялися на загальному тлі, в Підмосков'ї і на берегах Чорного моря раптом «прокидаються» і не знають собі конкурентів. Однак раніше Lada Vesta не страждала алергією на швидкі автодроми: наприклад, в минулому році Володимир Шешенин закінчив на подіумі обидва заїзди на Moscow Raceway.
Ще одним винуватцем може бути система вирівнювання сил, також відома як balance of performance. Їй керують організатори міжнародного чемпіонату TCR - і підкоряються організатори всіх змагань, де використовуються автомобілі цієї категорії. І перед початком сезону, і по його ходу експерти можуть наказати командам змінити дорожній просвіт автомобіля, обмежити потужність мотора або взяти на борт певну порцію баласту. Наприклад, після згаданого результативного дебюту в Грозному тольяттінському колективу наказали знизити потужність двигунів на 5% - і настільки вражаючих перемог седани Vesta більше не брали. З того моменту пройшло ще кілька раундів зрівнювання сил - і кожен раз представники Lada Sport Rosneft говорили, що ці рішення швидше гальмували тольяттинские боліди, ніж прискорювали їх. Але суперникам є що відповісти: наприклад, на гонці в Сочі жовті седани важили на 50-80 кілограмів менше, ніж Audi лідерів чемпіонату. Що не завадило гонщикам на німецьких машинах завоювати половину призових місць.

За свої невдачі пілоти на «Ладах» повинні бути вдячні в тому числі непоступливим суперникам

Фото: Прес-служба СМП РСКГ

Пошук винних тепер цілком можна відкласти на міжсезоння - шансів поборотися за титули у тольяттинцев майже не залишилося. І на останній гонці сезону в Грозному (вона відбудеться в перші вихідні жовтня) увагу уболівальників буде прикута насамперед до молодшим класам «Турінг-лайт» і «Донбас Арена», де йде досить щільна боротьба. У першому за чемпіонство борються пілоти на автомобілях трьох різних марок (хетчбеках Volkswagen Polo, Peugeot 208 і Ford Fiesta), а в другому триває битва бюджетників - за перемогу будуть сперечатися гонщики на Volkswagen Polo і Hyundai Solaris.
Що ж стосується марки Lada, то заводська команда вже забезпечила собі пару титулів - в класі «Супер-продакшн». Седани Lada Vesta (менш потужні і просунуті, ніж в «Турінг») не знали поразок, вигравши всі 12 уже відбулися заїздів. Неважко здогадатися, що результатом стала дострокова перемога Михайла Мітяєва в особистому, а команди Lada Sport Rosneft - в командному заліку.

«Коли в Грозному з нами захотів поспілкуватися хлопець з кулеметом, я занервував ...»

Як в чемпіонаті Росії з автоперегонів опинився пілот з США, ніж його вразила столиця Чечні і чого бажає Росії Трамп?