Офіційне відкриття не було першим млинцем, який "комом". 7 серпня 2010 провели тестовий етап, який не йшов у залік чемпіонату Європи. Зате вже в 2011 році етап на смоленському кільці офіційно увійшов до календаря Truck Battle. Гідність смоленського кільця в тому що глядачі можуть спостерігати відразу за всієї трасою - через свою компактність всі ділянки видно як на долоні.
Наступний по порядку, але за значенням: Європейський чемпіонат з перегонів на вантажівках Truck Battle. Офіційна назва FIA European Truck Racing Championship (ETRC 2012). У Смоленську пройшов вже сьомий етап сезону 2012. Попередні гонки проходили на автодромах в Туреччині, Італії, Іспанії ...
Truck Racing зародився в середині 1970-х рр. коли водії автопоїздів, які перевозили боліди і амуніцію команд Формули-1, після Гран-прі жартома ганяли по трасах, отстегнув напівпричепи. Принаймні, саме так говорить легенда.
Перші офіційні гонки в Європі були проведені близько тридцяти років тому - на початку 1980-х рр. Тоді ще не було ні чітких правил, ні технічного регламенту для автомобілів ... Така ситуація призводила до того, що перемагав той, у кого банально був найпотужніший мотор. Природно, все результати були передбачувані і, відповідно, не особливо цікаві.
Зараз Truck Racing це одне з найбільш захоплюючих автомобільних змагань. Телевізіоннанная аудиторія Truck Racing перебувати на другому місці, поступаючись тільки гонок Formula 1. На етап, що проходить на легендарному Нюрбургринзі, часом збирається до 200 тисяч глядачів. У чемпіонаті беруть участь вантажівки практично всіх світових марок: Renault, MAN, Freightliner, Mercedes, Scania.
Гоночний вантажівка ETRC це п'ять з половиною тонн. Двигун дизельний з турбо-наддувом. Максимальний обсяг 13 літрів. Механікам команд вдається знімати зі своїх моторів до 1500 кінських сил і близько 6000 НМ крутного моменту. У чемпіонаті використовується монорезіни GoodYear. Є шини для сухих і дощових перегонів. Максимальна швидкість розвивається цими
п'ятитонних монстрами на треку обмежена сташестьюдесятью кілометрами на годину (інакше ніякі огорожі його не втримають).
В гоночний weekend проходить чотири гонки. Вранці в суботу проходить кваліфікація. За показаним результатам вистоюється стартова решітка першої гонки. Окуляри переможцям нараховуються за перші десять місць так: 20-15-12-10-8-6-4-3-2-1.Старт другий гонки - реверсивний. Тобто переможець першої гонки відправляється на восьме стартове місце. Срібний призер - на сьоме місце і так далі. Окуляри за другу гонку нараховуються трохи по іншому 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1. У суботу пілоти традиційно бережуть техніку - контактна боротьба на трасі не заборонена. Після другої недільної гонки іноді відразу і не зрозумієш що це таке повертається на пітлейн.
У чемпіонаті ETRC небезуспішно виступає росский пілот Олександр Львів (дві перемоги на етапах в Мосту і Альбасете 2011 року). Ось що сказав сам Олександр за підсумками етапу в Смоленську: «Проблему з рульовим керуванням виправили тільки до вечора першого гоночного дня. Машина почала повертати без видимих зусиль я міг хоча б більш-менш контрольовано їм управляти.
Тепер потрібно налаштовувати автомобіль в бойовому режимі. Три кола я проїжджаю - все нормально, а потім починаються проблеми з управлінням, кермо не повернути. Коштують такі агресивні кути, що колеса швидко зношуються і машину починає зносити в бік, в поворотах швидко їхати неможливо. У третій гонці я добре стартував, відіграв три позиції, але через коло з'явилася
проблема зі зчепленням. Передача постійно зависала в нейтраль, я скотився на 10 місце і далі просто їхав в туристичному темпі, спокійно перемикав передачі, щоб не вбити коробку. Крім того механіки поставили на вантажівку нові гальмівні колодки і диски, а мені про це сказати забули. Колодки треба було прикатать і прогріти, щоб вони могли сприймати шокові температури. Під час гонки, колодки різко нагрілися, і коли температура піднялася до 600 градусів, гальма відмовили, педаль почала провалюватися. У завершальній гонці я теж непогано стартував, але відразу потрапив між двох вантажівок і мені погнули рульову тягу. Прикро, що так для мене завершився російський етап. Зараз перед етапом в Мосту ми проведемо повноцінні тренувальні три-чотири дні. Будемо намагатися робити так, щоб машина поїхала швидше, тому що вона ще не в тих кондиціях, щоб боротися з лідерами. Але потенціал у неї є ».
На етапі в Смоленську вперше вийшла на старт повністю Росскійская команда Red Ice Racing у складі Михайла Коновалова і Юрія Єгорова на вантажівках Freightliner. Своє завдання доїхати до фінішу вони майже виконали. У суботу Єгоров десятий вперше гонці і дев'ятий у другій. У вантажівки Коновалова виникла проблема з електронікою, через що різко підскочили обороти
двигуна - до 3000. Коновалов з'їхав з траси, заглушив і знову завів двигун. Через цей інцидент Михайло втратив близько хвилини і завершив гонку з відставанням від лідера в одне коло, зайнявши 13 місце. Механіки команди провели діагностику вантажівки і резюмували, що двигун знаходиться в неробочому стані. Замінити двигун до завершальної гонки уїк-енду за настільки
короткий час було неможливо. У четвертій, фінальної горнке уїк-енду, Михайло Коновалов не стартував.
У минулі вихідні на смоленському кільці крім величезних монстрів ганяли ще дві наші роські серії Legends і Lada Granta Cup, але це вже зовсім інша історія ...
Всі фото зняті на смоленському кільці.