Блок управління двигуном (Engine Control Unit, ECU) є основним конструктивним елементом системи управління двигуном . Він приймає інформацію від безлічі вхідних датчиків, обробляє її в відповідно до певного алгоритму і формує керуючі впливу на виконавчі пристрої різних систем двигуна. Застосування електронного регулювання дозволяє оптимізувати основні параметри роботи двигуна для різних режимів роботи: потужність, крутний момент, витрата палива, склад відпрацьованих газів і ін.

Конструктивно електронний блок керування двигуном об'єднує апаратне і програмне забезпечення. Апаратне забезпечення включає ряд електронних компонентів, основним з яких є мікропроцесор. Аналогові сигнали (як правило, зміна напруги) ряду датчиків перетворюються в цифрові сигнали, зрозумілі процесору, за допомогою аналого-цифрового перетворювача. У ряді випадків електронний блок управління повинен забезпечити аналогові управляючі дії, які реалізуються за допомогою цифро-аналогового перетворювача.

Програмне забезпечення ECU об'єднує два обчислювальних модуля - функціональний і контрольний. Функціональний модуль отримує сигнали від датчиків, виробляє їх обробку і формує керуючі впливу на виконавчі пристрої. Контролюючий модуль перевіряє вихідні сигнали і при необхідності робить їх коригування, аж до зупинки двигуна.

Сучасні блоки управління двигуном є програмованими електронними пристроями, тобто при необхідності можуть бути перепрограмовані користувачем. Потреба в перепрограммировании виникає при внесенні змін у конструкцію двигуна (тюнінг двигуна) - установка турбокомпресора, інтеркулера , Обладнання для роботи на альтернативних видах палива, зміни в випускний системі.

Електронний блок керування двигуном може виконувати наступні функції:

Блок управління двигуном обмінюється даними з іншими електронними системами автомобіля: антиблокувальною системою гальм , автоматичною коробкою передач , системою пасивної безпеки , клімат-контролю , протиугінною системою та ін.

Обмін даними здійснюється за допомогою CAN-шини (Controller Area Network), яка об'єднує окремі блоки управління в загальну систему.